In een recente samenwerking hebben toonaangevende Britse dierenwelzijnsorganisaties en veterinaire groepen* hun bezorgdheid geuit over de popularisering van Scottish Folds en de potentieel schadelijke behandeling van katten in de trailer van de aanstaande film ‘Argylle’. Deze groepen, waaronder International Cat Care (iCatCare), Cats Protection, en de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), roepen op tot een bewustere media-uitbeelding van katten en hun welzijn.
De film, die door Universal Pictures op 2 februari 2024 wordt uitgebracht, toont een kat die lijkt op een Scottish Fold. Deze keuze is teleurstellend vanwege de ernstige gezondheids- en welzijnsproblemen die bij dit ras voorkomen. Zo ernstig zelfs, dat het fokken ervan in sommige landen verboden is. De genetische afwijking die verantwoordelijk is voor hun kenmerkende gevouwen oren, beïnvloedt ook hun gewrichten, wat leidt tot pijnlijke artritis, zelfs op jonge leeftijd. Nathalie Dowgray, hoofd van ISFM, benadrukt dat het onethisch is om katten te fokken met een genetische mutatie die bekend staat om het veroorzaken van aanzienlijke pijnlijke aandoeningen, enkel voor esthetische kenmerken die aantrekkelijk worden gevonden door mensen.
Verontrustende scènes in de trailer
Verder toont de trailer van ‘Argylle’ een kat die reist in een rugzak en onderworpen wordt aan ruwe behandeling, waaronder het oppakken bij het nekvel en het van een gebouw gooien. Hoewel deze scènes digitaal zijn gecreëerd, zijn de organisaties bezorgd dat het suggereren van dergelijke interacties met katten als acceptabel of vermakelijk, een negatieve impact kan hebben op het welzijn van katten. Sarah Ellis, hoofd van Cat Mental Wellbeing and Behaviour bij International Cat Care, legt uit dat ‘scruffing’ een onaanvaardbare vorm van beperking is die een kat aanzienlijke ongemak, angst en zelfs pijn kan bezorgen.
Richtlijnen voor katvriendelijke principes
De betrokken organisaties hebben contact opgenomen met Universal Pictures, waarbij ze hun zorgen hebben geuit en hen hebben aangespoord om Cat Friendly Principles in de toekomst te overwegen en toe te passen, waaronder het vermijden van de promotie van kattenrassen met extreme kenmerken. Dit is een oproep tot meer bewustzijn in de media-industrie over de gezondheid en het welzijn van katten, en hun afbeelding in films.
De zorgen van deze dierenwelzijnsorganisaties benadrukken de noodzaak van een verantwoordelijke en ethische benadering bij de afbeelding van dieren in de media. Het is cruciaal dat filmmakers en andere mediaprofessionals rekening houden met de impact die hun werk kan hebben op dierenwelzijn en publieke percepties. Door samen te werken met dierenwelzijnsorganisaties en veterinaire experts, kunnen filmmakers helpen bij het bevorderen van een meer geïnformeerde en compassievolle benadering van dierenwelzijn.
*Update 30-01: inmiddels heeft ook de KNMvD zich uitgesproken over deze kwestie, evenals de Sophia-Vereeniging, Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn en dierenartsen van Caring Vets.
