Het ministerie van VWS biedt dierenartsen en veterinair personeel dit griepseizoen een gratis griepprik aan. De maatregel moet het risico verkleinen dat een menselijk griepvirus en een vogelgriepvirus zich in één persoon vermengen tot een nieuw virus.
Risico op menging van virussen
De reguliere jaarlijkse griepprik wordt ingezet om te voorkomen dat iemand tegelijk met het seizoensgriepvirus en een influenzavirus uit pluimvee of varkens wordt besmet. Bij zo’n dubbele infectie kunnen de virussen genetisch materiaal uitwisselen, waardoor een nieuw virus kan ontstaan met onbekende risico’s voor de volksgezondheid. Vaccinatie van mensen met verhoogde blootstelling aan vogelgriep is daarom ook een maatregel om die kans te verkleinen. De vaccinatie is bovendien relevant voor wie regelmatig contact heeft met mensen met een verminderde afweer.
De maatregel past in een breder beeld waarin het vogelgriepgevaar voor beroepsgroepen met diercontact serieuzer wordt genomen. Eerder dit jaar werd de risicoclassificatie voor deze groepen al bijgesteld van zeer laag naar matig, in de aanloop naar mogelijk verplichte vaccinatie van leghennen. Het risico voor de algemene bevolking wordt nog altijd als zeer laag beoordeeld, maar voor wie beroepsmatig met pluimvee of andere risicodieren werkt, ligt dat dus anders.
Wie komen in aanmerking
De gratis griepprik geldt voor een brede groep beroepen en vrijwilligers met verhoogd risico op contact met (mogelijk) besmette dieren. Naast dierenartsen en veterinair personeel gaat het om pluimvee en varkenshouders en hun personeel, vervoerders van vogels en vee, medewerkers van diervoederbedrijven, slachthuismedewerkers, jagers die provincies ondersteunen bij vogelbeheer, medewerkers van dierenambulances, kinderboerderijen en asiels, medewerkers van terrein en parkonderhoud, en vogelonderzoekers en hun vrijwilligers. Voor de veterinaire sector is met name relevant dat dit de eerste keer is dat de beroepsgroep als geheel expliciet wordt meegenomen in zo’n regeling, naast de al langer bekende doelgroepen in de pluimvee en varkenshouderij.
Hygiënemaatregelen blijven nodig
De griepprik vervangt geen andere voorzorgsmaatregelen. Het ministerie adviseert bij contact met mogelijk besmette dieren nog altijd handschoenen, mondkapjes of beschermende kleding te gebruiken. Vaccinatie vermindert het risico op een dubbele infectie, maar sluit blootstelling aan het vogelgriepvirus zelf niet uit. Voor praktijken die regelmatig pluimvee of varkens onder behandeling hebben, blijft een vast hygiëneprotocol dus net zo belangrijk als voorheen.
Zelf aanmelden bij de huisarts
Wie voor de gratis griepprik in aanmerking komt, krijgt geen automatische uitnodiging. Dat gebeurt wel voor de bestaande doelgroepen van zestig jaar en ouder of met een medische indicatie. Dierenartsen en veterinair personeel die gebruik willen maken van de regeling, moeten zelf contact opnemen met hun huisarts om de vaccinatie in te plannen. Tot voor kort moesten beroepsgroepen met verhoogd risico de vaccinatie zelf bekostigen, via de werkgever of via een prik bij de huisarts of apotheek. Met deze regeling vervalt die kostendrempel voor de doelgroep, al blijft de aanmelding een eigen verantwoordelijkheid.
