Een nieuw onderzoek gepubliceerd in Animal Cognition onthult dat de zeldzame honden die begaafd zijn in verbale labels voor leerobjecten – de namen van hun speelgoed – speelser zijn dan typische honden.
De onderzoekers van de afdeling Ethologie van de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest hebben ontdekt dat slechts een paar honden over de hele wereld de unieke vaardigheid vertonen om meerdere objectnamen te leren – de naam van hun speelgoed. Deze begaafde honden kunnen heel snel namen leren en onthouden de namen die ze al meer dan twee maanden hebben geleerd. De onderzoekers noemden deze honden Gifted Word Learners.
De onderzoekers van het Family Dog Project onderzochten of de Gifted Word Learner-honden qua persoonlijkheidskenmerken verschillen van typische honden (d.w.z. honden die niet het zeldzame vermogen vertonen om snel meerdere objectnamen te leren).
Bij mensen is het vermogen om problemen op te lossen gekoppeld aan een aantal persoonlijkheidskenmerken en het lijkt erop dat meer speelse individuen een beter probleemoplossend vermogen kunnen vertonen.
De onderzoekers vroegen de eigenaren van 21 begaafde honden van over de hele wereld om de Dog Personality Questionnaire in te vullen.
De verkregen gegevens over de persoonlijkheidskenmerken van de hoogbegaafde woordleerlingen werden vervolgens vergeleken met gegevens verkregen met dezelfde vragenlijst op een gematchte steekproef van 144 typische honden uit twee verschillende landen, Oostenrijk en Hongarije.
Het enige verschil dat de onderzoekers vonden tussen de hoogbegaafde en typische Bordercollies was dat hoogbegaafde honden door hun eigenaren werden beoordeeld als nog speelser dan de typische honden uit beide landen. Opgemerkt moet worden dat werkhonden speelser zijn dan honden van niet-werkende rassen. De Border collie is een ras dat is geselecteerd voor werkdoeleinden. Zo zijn typische Bordercollies al erg speels en uit het onderzoek blijkt dat de hoogbegaafde honden nog speelser zijn.
