Het kostte duizenden jaren van selectief fokken voor wolven om Golden Retrievers te worden. Gedomesticeerde honden zijn heel anders dan hun wilde tegenhangers, maar volgens een nieuw onderzoek hebben ze een verrassende eigenschap gemeen. Onderzoekers ontdekten dat sommige wolvenpuppy’s bereid zijn om te apporteren met totale vreemden, wat suggereert dat het volgen van menselijke commando’s niet alleen een hondeneigenschap, maar ook een eigenschap van wolven is.
Voor hun onderzoek in het journal iScience gingen onderzoekers van de Universiteit van Stockholm in Zweden op zoek naar de invloed van domesticatie op het gedrag van jonge wolven. Ze hebben nesten met wolven- en hondenpups apart grootgebracht vanaf 10 dagen oud en in verschillende scenario’s geplaatst.
Toen de wetenschappers testten hoe de wolvenpups zouden reageren op een apporteerspel, verwachtten ze dat ze genegeerd zouden worden. Om een bal te achtervolgen en terug te brengen, moet je menselijke commando’s begrijpen en gehoorzamen – vaardigheden waarvan werd gedacht dat ze alleen bij honden ontstonden na de domesticatie.
De eerste twee wolvengroepen voldeden aan de verwachtingen door weinig interesse in het speelgoed te tonen, maar met de derde set gebeurde iets anders. Drie pups van acht weken oud gingen achter de bal aan en brachten hem terug toen ze daartoe werden aangemoedigd. Dit was zelfs het geval wanneer de persoon die de commando’s gaf iemand was die ze nog nooit eerder hadden ontmoet.
