Er is niets liever dan wanneer je hond naar je toe rent om je te begroeten met een kwispelende staart. Een nieuw onderzoek heeft aangetoond dat kwispelen meer betekenis heeft dan we ons misschien realiseren – en het komt allemaal neer op de richting waarin het kwispelen begint.
Onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen in Peking hebben vastgesteld dat als de staart van een hond eerst naar rechts kwispelt, dit betekent dat hij zich gesetteld voelt en bij een bekende is. Om deze conclusie te trekken, observeerden wetenschappers 10 beagles die vreemden ontmoetten in de loop van drie dagen. En 21.000 kwispelende staarten later merkten de onderzoekers dat naarmate de honden elke vreemdeling leerden kennen, ze gelukkiger werden en hun staart vaker naar rechts en minder naar links begonnen te kwispelen.
Dr. Yong Q. Zhang, hoofdonderzoeker van het onderzoek, koppelde kwispelen naar rechts met de linkerkant van de hersenen, waar positieve emoties worden verwerkt. Als een hond ondertussen met zijn staart in de tegenovergestelde richting (van links naar rechts) kwispelt, kan de hond bang of nerveus worden.
“We speculeren dat het kwispelen van de staart naar links gepaard kan gaan met activering van de rechterhersenhelft, terwijl het kwispelen van de staart naar de rechterkant gepaard kan gaan met activering van de linkerhersenhelft in de prefrontale cortex,” vertelde Dr. Zhang aan de Daily Mail.
Hoewel we allemaal kunnen aannemen dat onze honden hun staart van ganser harte naar rechts kwispelen als ze ons zien, bewijst dit onderzoek dat het kwispelen van de staart een belangrijke rol speelt in de sociale interacties van onze honden, zowel met mensen als met andere dieren. Als je bijvoorbeeld aan het wandelen bent en een andere hond begroet, kijk dan eens naar de staarten van beide honden om te zien hoe comfortabel ze bij elkaar zijn.
