Als je een datingapp gebruikt, weet je hoe belangrijk het is om goede profielfoto’s te kiezen. Deze foto’s geven niet alleen aantrekkelijkheid weer; een recent onderzoek suggereerde dat 43% van de mensen denkt dat ze een idee kunnen krijgen van iemands persoonlijkheid door hun foto. Je zou kunnen raden dat iemand die een foto van zichzelf tijdens het wandelen heeft toegevoegd, een buitenmens is.
Maar wetenschappers die interacties tussen mens en dier bestuderen, wilden weten wat dit betekende voor eigenaren van gezelschapsdieren, in het bijzonder eigenaren van mannelijke katten. Zij onderzochten dan ook het effect van het plaatsen van foto’s met hun kat op datingapps.
Voor het onderzoek werden 1388 heteroseksuele Amerikaanse vrouwen tussen 18 en 24 jaar gerekruteerd. Alle 1388 deden zij een anonieme online enquête. In de enquête presenteerden de onderzoekers ze foto’s van een van de twee jonge blanke mannen van begin twintig die alleen of met een kat poseerden. Om de antwoorden van de vrouwen niet te vertekenen, werden de foto’s willekeurig weergegeven. Elke deelnemer beoordeelde slechts één man, met en zonder kat.
Elke keer dat de deelnemers een foto zagen, werd hen gevraagd om de afgebeelde man te beoordelen op verschillende persoonlijkheidskenmerken, waaronder zijn mannelijkheid, vrouwelijkheid en daterbaarheid. De vrouwen werden ook gevraagd of ze zichzelf definieerden als een ‘kattenpersoon’, ‘hondenpersoon’, ‘geen van beide’ of ‘beide’.
De meeste vrouwen vonden de mannen die katten vasthielden minder datebaar. Dit resultaat verraste de wetenschappers, aangezien eerdere onderzoeken hadden aangetoond dat vrouwen mannen met huisdieren vaker een potentiële partner vonden. Ze dachten ook dat de mannen die katten vasthielden minder extravert en neurotischer, prettiger en opener waren. Belangrijk is dat ze deze mannen ook als minder mannelijk zagen.
