Goudvissen mogelijk bedreiging voor biodiversiteit

Invasieve soorten zijn een van de belangrijkste oorzaken van het wereldwijde verlies aan biodiversiteit en de handel in huisdieren is verantwoordelijk voor een derde van alle invasieve soorten in het water. Eigenaren van gezelschapsdieren die ongewenste huisdieren vrijlaten in het wild is een groot probleem. Hoewel velen denken dat dit een humane optie is, suggereert nieuw onderzoek dat pogingen om het leven van een goudvis te “redden” in feite kunnen leiden tot catastrofale gevolgen voor de inheemse biodiversiteit.

Om de ecologische risico’s van soorten binnen de huisdierenhandel beter te begrijpen, concentreerden de onderzoekers zich op de twee meest verhandelde vissoorten in Noord-Ierland: goudvissen en de witwolk bergminnow.

De wereldwijd populaire goudvis werd meer dan duizend jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd en heeft sindsdien niet-inheemse populaties over de hele wereld gevestigd. Aan de andere kant is de witte wolk bergvoorn een soort met een beperkte invasiegeschiedenis tot nu toe.

Deze studie, gepubliceerd in NeoBiota, rapporteert een nieuwe methode voor het beoordelen van de ecologische effecten en risico’s van potentiële indringers van huisdierenhandel, op basis van beschikbaarheid, voedingssnelheden en gedrag. Het onderzoek toonde aan dat goudvissen vraatzuchtig zijn en veel meer consumeren dan de witte bergminnow of inheemse soorten. In termen van gedragspatronen bleken goudvissen ook veel moediger te zijn, een eigenschap die verband houdt met invasieve verspreiding.

Hoofdauteur, Dr. James Dickey van de School of Biological Sciences aan de Queen’s University Belfast, legt uit: “Ons onderzoek suggereert dat goudvissen een drievoudige bedreiging vormen. Ze zijn niet alleen gemakkelijk verkrijgbaar, maar ze combineren onverzadigbare eetlust met stoutmoedig gedrag. Terwijl Noord-Europese klimaten vormen vaak een barrière voor niet-inheemse soorten die in het wild overleven, het is bekend dat goudvissen tolerant zijn voor dergelijke omstandigheden en een reële bedreiging kunnen vormen voor de inheemse biodiversiteit in rivieren en meren, en de hulpbronnen opeten waarvan andere soorten afhankelijk zijn.

“Ons onderzoek benadrukt dat goudvissen een hoog risico vormen, maar we hopen dat de hier ontwikkelde methoden kunnen worden gebruikt om anderen in de dierenhandel in Ierland en daarbuiten te beoordelen. Het is waarschijnlijker dat gemakkelijk beschikbare soorten worden vrijgelaten, waardoor de beschikbaarheid van potentieel impactvolle, naast een betere opleiding van eigenaren van gezelschapsdieren, is een oplossing om te voorkomen dat schadelijke indringers zich in de toekomst vestigen.”