Een nieuw onderzoek heeft aangetoond dat reuen vier tot vijf keer meer kans hebben dan teefjes om besmet te raken met de oro-nasale vorm van Canine Transmissible Venereal Tumor.
Onderzoekers denken dat dit komt door gedragsverschillen tussen de geslachten: reuen besteden meer tijd aan het snuffelen en likken aan de genitaliën van teefjes dan omgekeerd.
Canine Transmissible Venereal Tumor, of CTVT, is een ongebruikelijke vorm van kanker – het is besmettelijk en kan zich verspreiden tussen honden wanneer ze in contact komen. De levende kankercellen ’transplanten’ zichzelf fysiek van het ene dier naar het andere.
CTVT treft vaak de geslachtsdelen van honden en wordt meestal overgedragen tijdens het paren. Maar soms kan de kanker andere gebieden aantasten, zoals de neus, mond en huid.
In de studie beoordeelden de onderzoekers een database van bijna 2000 gevallen van CTVT van over de hele wereld en ontdekten dat slechts 32 CTVT-tumoren de neus of mond aantasten. Hiervan waren 27 gevallen bij reuen.
‘We ontdekten dat een zeer aanzienlijk deel van de neus- of mondtumoren van overdraagbare kanker bij honden bij reuen zat,’ zei Dr. Andrea Strakova van de afdeling Diergeneeskunde van de Universiteit van Cambridge, eerste auteur van het artikel. Ze voerde deze studie uit met collega’s van de Transmissible Cancer Group, onder leiding van professor Elizabeth Murchison.
Strakova voegde toe: ‘We denken dat dit komt omdat reuen een voorkeur kunnen hebben voor het snuiven of likken van de vrouwelijke genitaliën, in vergelijking met vice versa. De vrouwelijke genitale tumoren zijn mogelijk ook toegankelijker voor snuiven en likken, vergeleken met de mannelijke genitale tumoren.’
CTVT ontstond enkele duizenden jaren geleden voor het eerst uit de cellen van één individuele hond; opmerkelijk genoeg overleefde de kanker na de dood van deze oorspronkelijke hond door zich naar nieuwe honden te verspreiden. Deze overdraagbare kanker wordt nu wereldwijd aangetroffen in hondenpopulaties en is de oudste en meest productieve kankerlijn die in de natuur bekend is.
