Experts op het gebied van kattengedrag en welzijn aan de Nottingham Trent University ontdekten dat aandacht voor het gedrag en de lichaamstaal van katten en nadenken over waar ze geaaid mogen worden, essentieel waren bij het verbeteren van de interactie tussen katten en mensen.
Ze hebben een eenvoudige reeks interactierichtlijnen ontwikkeld. De onderzoekers ontdekten dat wanneer deze werden gevolgd, katten significant minder geneigd waren zich agressief te gedragen tegenover mensen en ook meer aanhankelijk waren.
Dr. Lauren Finka van de Nottingham Trent University, de hoofdonderzoeker van het onderzoek, werkte samen met de toonaangevende liefdadigheidsinstelling Battersea voor het ontwikkelen van richtlijnen voor eigenaren. Hiermee kunnen eigenaren beter herkennen wanneer katten het wel of niet leuk vinden om geaaid te worden.
De begeleiding en het advies volgen een eenvoudig acroniem ‘CAT’ dat mensen aanmoedigt om de kat keuze en controle te geven (C ofwel Choice and Control), aandacht (A ofwel Pay Attention) te besteden aan het gedrag en de lichaamstaal van de kat en na te denken over waar ze de kat aanraken (T ofwel Touch) .
Volgens Dr. Finka is het essentieel om de kat keuze en controle te geven om ervoor te zorgen dat ze zich gelukkig en comfortabel voelen tijdens interacties. Dit omvat het zachtjes een hand bieden aan de kat en hem laten beslissen of hij wil communiceren of niet, meestal aangegeven door het wrijven tegen de hand van de persoon. Eigenaren moeten de kat toestaan om weg te gaan als hij dat wil, en niet in de verleiding komen om hem op te pakken of hem te volgen, omdat dit het gevoel van controle van de kat wegneemt.
Mensen moeten ook goed letten op de gedragsreacties van hun kat – als ze hun hoofd draaien of weglopen tijdens de interactie, hun oren draaien of plat worden, ze hun hoofd schudden of hun neus likken, de vacht langs hun rug lijkt te ‘rimpelen’ of hun staart ‘zwiept’ snel en neem deze dan op als tekenen dat de kat misschien een korte pauze nodig heeft van het aaien. Evenzo, als de kat een beetje stil blijft zitten, stopt met spinnen of tegen je aan wrijft, plotseling begint zichzelf te verzorgen of zijn kop scherp naar je toe draait, dan is het onwaarschijnlijk dat hij verder geaaid zal worden.
En wat betreft waar katten graag geaaid worden, geven de meeste vriendelijke katten de voorkeur aan de onderkant van hun oren, rond hun wangen en onder hun kin. Het vermijden van de buik en de basis van hun staarten en voorzichtig zijn bij het aaien over hun rug is over het algemeen aan te raden, hoewel elke kat individuele voorkeuren heeft, dus het belangrijkste is om goed op te letten hoe elke kat reageert wanneer deze gebieden worden aangeraakt.
