Hondenrassen worden vaak herkend aan hun onderscheidende eigenschappen: de korte poten van een teckel, het gerimpelde gezicht van een mopshond, de gevlekte vacht van een Dalmatiër. Helaas is de genetica die verschillende rassen hun specifieke eigenschappen geeft vaak het resultaat van inteelt.
In een recent onderzoek, gepubliceerd in Canine Medicine and Genetics, toont een internationaal team van onderzoekers onder leiding van de University of California, Davis, veterinair geneticus Danika Bannasch aan dat de meerderheid van de hondenrassen sterk ingeteeld zijn, wat bijdraagt aan een toename van ziekte- en gezondheidszorgkosten gedurende de hele hun levensduur.
‘Het is verbazingwekkend hoe inteelt van belang lijkt te zijn voor de gezondheid,’ zei Bannasch. ‘Hoewel eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat kleine honden langer leven dan grote honden, had niemand eerder melding gemaakt van morbiditeit of de aanwezigheid van ziekte. Uit dit onderzoek bleek dat als honden kleiner zijn en niet ingeteeld, ze veel gezonder zijn dan grotere honden met een hoge inteelt.’
De gemiddelde inteelt op basis van genetische analyse van 227 rassen was bijna 25%, of het equivalent van hetzelfde genetische materiaal delen met een volle broer of zus. Dit zijn niveaus die ruim boven het niveau liggen dat veilig zou zijn voor zowel mensen als wilde dieren. Bij mensen is een hoge mate van inteelt (3-6%) in verband gebracht met een verhoogde prevalentie van complexe ziekten en andere aandoeningen.
‘Gegevens van andere soorten, gecombineerd met een sterke aanleg van het ras voor complexe ziekten zoals kanker en auto-immuunziekten, benadrukken de relevantie van hoge inteelt bij honden voor hun gezondheid,’ zegt Bannasch.
De onderzoekers werkten samen met Wisdom Health Genetics, een wereldleider in huisdiergenetica, om de grootst mogelijke steekproefomvang voor analyse te verkrijgen. De database van Wisdom Health is de grootste honden-DNA-database ter wereld en helpt onderzoekers bij het verzamelen van gegevens van 49.378 honden van 227 rassen, voornamelijk uit Europese bronnen.
