Afhankelijk en aanhankelijk of nonchalant en afstandelijk – een nieuw onderzoek heeft het gedrag van huiskatten onderzocht om te begrijpen wat het betekent voor hun relatie met hun eigenaar. Het onderzoek suggereert dat het tweerichtingsverkeer is.
Bij het onderzoek, ‘My Cat and Me – a Study of Cat Owner Perceptions of Their Bond and Relationship,’ door academici aan de University of Lincoln, VK, waren bijna 4000 eigenaren betrokken die reageerden op een reeks uitspraken over hun eigen gedrag en dat van hun huisdier.
Naast het onderzoek heeft de University of Lincoln een interactieve quiz op haar website gelanceerd, zodat kattenbezitters kunnen ontdekken wat voor soort relatie ze hebben met hun katachtige metgezellen.
Ondanks de populariteit van de kat als huisdier, is er weinig bekend over de band en relatie met eigenaren. Het onderzoek identificeert en karakteriseert de verschillende soorten relaties die katten kunnen aangaan met hun eigenaren door gebruik te maken van theorieën over menselijke gehechtheid en sociale steun.
De vragenlijst, beschikbaar als onderdeel van de interactieve quiz, is ontwikkeld om informatie te verzamelen over verschillende emotionele elementen die de relatie zouden kunnen ondersteunen. Deze omvatten de potentiële perceptie van de eigenaar van de eigenaar als een veilige basis in een huis, de mate van betrokkenheid van de eigenaar bij de kat, hun gevoeligheid voor de behoeften van de kat en de consistentie van de interacties van de eigenaar met de kat.
Er werden vijf verschillende vormen van kat-eigenaarrelaties geïdentificeerd. Deze relaties zijn wat mensen zouden kunnen categoriseren als: ‘Open relatie,’ ‘Verbondenheid,’ ‘Casual relatie,’ ‘Co-afhankelijkheid’ en ‘Vriendschap.’
Professor Daniel Mills, specialist in diergedrag aan de University of Lincoln, zei: ‘Katten vormen een hechte emotionele relatie met mensen, maar hier is eigenlijk weinig over bekend. Zoals bij elke complexe sociale relatie, is het type band tussen katten en eigenaren een product van de dynamiek tussen beide betrokken individuen, samen met hun bepaalde persoonlijkheidskenmerken.’
‘Hoewel veel katten afstandelijk kunnen zijn, lijkt het erop dat dit niet zo gewoon is als wordt geportretteerd. De bredere gezelligheid van de kat en de verwachtingen van de eigenaar kunnen aanzienlijk zijn, en de mate van emotionele investering van de eigenaar in de kat en de gezelligheid van de kat lijken bijzonder belangrijk zijn bij het onderscheiden van het soort relatie dat ze samen hebben.’
De ‘open relatieband’ werd gekenmerkt door een licht emotioneel belegd baasje en een vermijdende kat. Bij de ‘Verbondenheid op afstand’ en ‘Casual relatie’ was een relatief emotioneel afstandelijke eigenaar betrokken, maar de acceptatie van andere mensen door de kat varieerde. Bij de ‘Co-afhankelijkheid’ en ‘Vriendschap’ relatie waren eigenaren emotioneel geïnvesteerd, maar opnieuw varieerde de acceptatie van anderen door de kat, evenals de noodzaak voor de kat om dicht bij zijn eigenaar te blijven.
Gehoopt wordt dat het onderzoek het begrip van de relaties van eigenaren met katten zal verbeteren en de weg zal effenen voor een betere verzorging van huisdieren in het algemeen.
