Personeelsverloop is een van de grootste uitdagingen in onze sector. We wijzen vaak naar salaris, werkdruk of roosters. Maar een nieuwe studie in Veterinary Record laat zien dat er iets anders meespeelt, iets wat we wél zelf in de hand hebben: de manier waarop leidinggevenden feedback geven.
Psychologische veiligheid als fundament
Onderzoekers van Adelaide University, Anglia Ruskin University en Murdoch University ondervroegen 367 veterinaire professionals in Australië en het Verenigd Koninkrijk. Ze keken naar het verband tussen psychologische veiligheid, de kwaliteit van feedback en de intentie om van baan te wisselen. Psychologische veiligheid betekent in dit geval: werken in een team waar je vragen durft te stellen, fouten mag benoemen en zorgen kunt uiten zonder angst voor veroordeling of conflict.
De resultaten zijn duidelijk: hoe veiliger collega’s zich voelen in hun team, hoe beter de feedback en hoe lager de neiging om te vertrekken.
De leidinggevende maakt het verschil
Wat opvalt is de rol van de leidinggevende. Feedback van de directe leidinggevende bleek een belangrijke schakel tussen psychologische veiligheid en de wens om te blijven. Wanneer een leidinggevende feedback geeft op een manier die respectvol, duidelijk en empathisch is, versterkt dat niet alleen het gevoel van veiligheid in het team, maar vermindert het ook direct de vertrekintentie van medewerkers.
Feedback van collega’s onderling hing weliswaar samen met psychologische veiligheid, maar had geen direct effect op de wens om te vertrekken. Dat maakt de rol van de leidinggevende extra belangrijk.
Het gaat niet om wát je zegt, maar hoe
De studie laat zien dat goede feedback meer is dan alleen inhoudelijke terugkoppeling. Het gaat om de manier waarop die wordt gebracht: wordt er geluisterd, is er ruimte voor het perspectief van de ander, voelt het gesprek veilig? Juist die emotioneel intelligente kant van feedback blijkt bepalend. Feedback die oordelend of zonder context wordt gegeven, kan het vertrouwen juist ondermijnen en bijdragen aan stress en burn-out.
Opvallend genoeg blijkt uit eerder onderzoek dat bijna 70% van de leidinggevenden zich ongemakkelijk voelt bij het geven van feedback aan medewerkers. De kans is groot dat dit binnen onze sector niet anders is.
Wat betekent dit voor de praktijk?
We praten in onze sector veel over salaris, werkdruk en diensten als het gaat om personeelsbehoud. Terecht, want die factoren doen ertoe. Maar deze studie voegt daar een laag aan toe die we niet mogen onderschatten. De dagelijkse communicatie tussen leidinggevende en teamlid, de toon van een feedbackgesprek, het gevoel gehoord en gewaardeerd te worden: dat zijn factoren die direct meewegen in de keuze om te blijven of te vertrekken.
Het goede nieuws? Feedback geven is een vaardigheid. En vaardigheden kun je leren. Investeren in de communicatieve en emotioneel intelligente kant van leiderschap is daarmee niet soft, maar een van de meest concrete stappen die je als praktijk kunt zetten om je team te behouden.
De studie is gepubliceerd in Veterinary Record en is uitgevoerd door Olivia Oginska, Michelle McArthur, Amy Zadow, Nic Gibson en Martin Cake.
