Op een melkgeitenbedrijf in Nederland is recent een kitten overleden aan het H5N1-virus. De overheid roept katteneigenaren op om alert te zijn en bij twijfel contact op te nemen met hun dierenarts. Klinkt logisch, toch? Maar hoe logisch is die oproep eigenlijk als wij dierenartsen vervolgens met lege handen staan?
UPDATE: inmiddels is er nieuws gekomen vanuit Vetinf@ct. Klik hier.
Kittens overleden na contact met wilde vogels
Het ging om een nestje boerderijkittens. Eén van hen overleed, waarna uit onderzoek bleek dat het dier besmet was met het hoogpathogene vogelgriepvirus H5N1. De vermoedelijke besmettingsbron was contact met een besmette wilde vogel. De andere kittens uit het nest, die inmiddels bij nieuwe eigenaren zaten, zijn ook overleden. Waarschijnlijk aan hetzelfde virus. Andere dieren op het bedrijf (katten en geiten) testten negatief.
Ministerie roept op tot waakzaamheid
Het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) deed daarop een oproep aan katteneigenaren: wees alert op verschijnselen, vooral als je kat in contact kan zijn gekomen met dode of zieke wilde vogels. En neem bij twijfel contact op met je dierenarts.
Dat klinkt als een logische stap. Maar wat kunnen wij in de praktijk op dit moment eigenlijk betekenen voor deze katten?
De praktijk: bellen en dan?
Want ja, we nemen de zorgen van katteneigenaren serieus. En natuurlijk willen we helpen. Maar feit is dat we op dit moment nauwelijks diagnostische mogelijkheden hebben om H5N1 bij katten vast te stellen. Laat staan dat we iets kunnen betekenen qua behandeling.
Het ontbreekt simpelweg aan een duidelijk protocol, middelen en handelingsperspectief. Een oproep om contact op te nemen met de dierenarts klinkt mooi, maar schuift de verantwoordelijkheid door naar een beroepsgroep die momenteel niet is toegerust om hier écht iets mee te kunnen.
Eerst de NOS, dan pas de dierenarts?
Wat in deze situatie wringt, is dat de overheid ervoor heeft gekozen om eerst de media in te lichten. Terwijl juist wij degenen zijn die de vragen krijgen, aan de balie, aan de telefoon. De KNMvD heeft terecht ook vraagtekens gezet bij deze volgorde van communicatie. Het zou een stuk logischer zijn geweest als wij als beroepsgroep éérst waren geïnformeerd, met duidelijke instructies over wat te doen, voordat het nieuws groot werd opgepakt door onder andere de NOS.
Hopelijk snel duidelijkheid via Vetinf@ct
Voor nu blijft het dus bij signaleren, zonder dat we echt handelingsopties hebben. Maar als het goed is komt er binnenkort via Vetinf@ct meer inhoudelijke informatie beschikbaar voor dierenartsen en andere veterinaire professionals. Laten we hopen dat dit er snel is, zodat we huisdiereigenaren ook echt kunnen ondersteunen met kennis en beleid dat wél ergens op gestoeld is.
