De faculteit Diergeneeskunde in Cambridge ontsnapte dit voorjaar nog aan sluiting. Een brede campagne, duizenden steunbetuigingen en een protestmars keerden het tij. En toch valt er nu een onderdeel om: de Farm Animal Veterinary Service sluit op 4 september. De sluiting komt niet uit de lucht vallen en hangt direct samen met de afspraken waarmee de faculteit dit voorjaar overeind bleef.
Van sluitingsadvies naar behoud
Het begon eind 2025. De School of Biological Sciences adviseerde om de opleiding Diergeneeskunde gefaseerd te beëindigen, met de laatste lichting studenten in 2032. We berichtten er destijds over: het ging om een aanbeveling, geen definitief besluit, maar het nieuws zorgde voor ontzettend veel commotie. De aanleiding zat deels in een RCVS-inspectie uit 2024, waarbij de faculteit aan slechts 27 van de 77 accreditatienormen voldeed. Na verbeteringen verlengde de RCVS de voorwaardelijke accreditatie in 2025 wel, maar het onderliggende financiële probleem bleef.
De reactie uit de sector was fel. Onder de noemer #SaveTheVetSchool kwamen in twee maanden meer dan 24.000 steunbetuigingen binnen. Studenten, alumni, verwijzende praktijken en diereneigenaren lieten van zich horen. Er volgde een protestmars door het centrum van Cambridge en zowel de BVA als de National Farmers’ Union schreef een brief om de opleiding te behouden.
Op 23 februari 2026 draaide de universiteit bij. De sluitingsplannen gingen van tafel en de opleiding zou studenten blijven aannemen. Ook daarover schreven wij eerder. Een overwinning voor iedereen die zich had ingezet.
De voorwaarde bij die redding
In diezelfde beslissing zat echter wel de kiem voor wat nu gebeurt. De universiteit legde vast dat de financiële en operationele reorganisatie van de klinische diensten moest doorgaan. Alle geïdentificeerde kostenbesparingen zouden zonder uitstel worden ingevoerd. De opleiding werd behouden op voorwaarde dat er stevig gesaneerd zou worden.
De Farm Animal Veterinary Service is het gevolg van die afspraak. De dienst verzorgt universiteitseigen dieren en een aantal lokale boerderijen, en ondersteunt het praktijkonderwijs voor studenten. Per 4 september valt het doek. De Cambridge Equine Clinic en het Queen’s Veterinary School Hospital blijven wel open.
Voor de studenten verandert het praktijkonderwijs van vorm. Cambridge belooft dat zesdejaars toegang houden tot gespecialiseerd onderwijs in landbouwhuisdieren. De roterende praktijkstages in het zesde jaar worden voortaan verzorgd via een externe partner.
