De campus Diergeneeskunde van de UGent in Merelbeke is woensdagochtend opgeschrikt door een zware explosie. Een ophoping van mestgassen in een ondergrondse mestput bleek de oorzaak. Een deel van een buitenmuur werd weggeblazen. Eén persoon liep lichte gehoorschade op en zes pony’s werden in veiligheid gebracht.
Wat is er gebeurd?
De explosie vond rond 9.15 uur plaats onder een van de onderzoeksgebouwen aan de Salisburylaan. Volgens brandweerofficier Niels Van Acker werd de ontploffing veroorzaakt door een ophoping van methaangas in een mestput. Voor de explosie was men bezig met het leegpompen van een reservoir. Normaal gesproken worden de gassen afgezogen om dit soort situaties te voorkomen. Of dat niet is gebeurd of dat er iets anders misging, moet het onderzoek nog uitwijzen. Van Acker benadrukte dat dit soort incidenten ook op boerderijen voorkomt.
Gelukkig beperkte schade aan mens en dier
Een medewerker die buiten het gebouw stond, liep lichte gehoorschade op en werd naar het ziekenhuis gebracht. Een student verkeerde in shock maar raakte niet fysiek gewond. In het onderzoeksgebouw waren zes pony’s aanwezig. Die werden direct door medewerkers en studenten in veiligheid gebracht en maken het goed. De brandweer stelde een perimeter van 50 meter in. Er zijn geen gevaarlijke stoffen vrijgekomen.
Grote materiële schade
De schade aan het gebouw is flink. De drukgolf van de explosie werkte door in de hele constructie, waardoor de stabiliteit nog wordt onderzocht. Het gebouw blijft voorlopig afgesloten en is inmiddels gestut en beveiligd. De rest van de campus kon woensdag gewoon worden gebruikt en de reguliere onderzoeksprojecten lopen naar verwachting geen grote vertraging op. De universiteit voorziet in opvang voor iedereen die daar behoefte aan heeft.
